們霍穆寨自己守，，們算過嗎？」

往退步：「朝廷旨......」

拍拍腰刀，「啊，就讓朝廷自己收。」

兩個隨從往站，按刀柄。

，吳叔們也圍過，也按刀。

院子裡子。

個文官咽唾沫，「抗旨？」

當啷，刀鞘。

把刀往插，刀沒裡半尺。

「抗旨，跟談買賣。」

「什麼買賣？」

「稅，以交，但個條件。」

「什麼條件？」

「讓當境統帥。自備糧，自領兵馬，之，蕩平胡。」

10

旁邊兩個隨從都傻。

漲得通：「荒唐！荒謬！女子為帥！簡直……」

候，直站旁邊沒王栩之。

「何，否借步話？」

「王栩之，也朝廷。」

「個衙？」

王栩之從袖子裡摸塊牌子，遞過。

文官接過，變。

牌子，王栩之，又牌子，最把牌子遞回，乾笑：「原王。」

王栩之把牌子收起：「何，霍老將軍喪，霍穆寨痛，此徵收稅，恐怕妥。您如先回，將此處形稟峰，再從計議。」

擦擦汗：「個、個……」

「至于稅事……」

王栩之：「官另具摺子，如實奏陛，何必擔擔責。」

最擠個笑：「……就勞王。」

沖兩個隨從揮揮，轉就。

等們，問：

「剛才什麼？」

把塊牌子遞。

刻著個字：觀使。

「所以觀使具幹什麼？」

「替聖。」

把牌子收起，「方官沒貪，邊將沒叛，沒能用。」

「剛才話，認真？」

「讓當境統帥句。」

疑問：「得玩笑？」

剛才樣止打算，為就傳到皇帝朵裡。

「爹守兒，睛守瞎，命守沒。」

「，朝廷第件事收稅。」

「告訴，皇帝見爹樣，麼？」

王栩之掏個賬本遞。

「戶部底賬。」

面記著，從太到現，每都撥境兩、糧、布匹。

些數字，樣都沒見過。

「撥，沒到。」

王栩之，「層層，貪貪，扣扣，到爹裡，。」

「嗎？」

11

「。」

「所以改用別法子。託，求，用自己老換。，把能用全用，把能賣交全賣完。」

把賬本收好。

「霍老將軍忠義，霍穆寨百清譽。」

「寨主，剛才話，評價對對，但件事得清楚。」

「爹守，守什麼？」

「守朝廷，守片，寨裡些，境些連名字都沒百姓。」

。

得個，跟始太樣。

夜裡著，起院子裡。

又熟悉腳步。

：「又著？」

王栩之旁邊。

「也沒。」

「爹跟講過件事。」

「，救過隊邊民。胡追得急，派接應。

領個，個姑娘。」

裡。

「隊散，姑娘個護著個老，往裡。碰見個，受傷，躺兒等。把最半塊饃，：『活著才能報仇。』」

「個活。養半傷，京，考功名，入觀使。」

「直留著半塊饃，也沒捨得扔。」

，第次單獨帶。

回候碰見個受傷，躺邊，。

把最半塊饃。

「寨主，爹把圖交。胡，朝廷裡也盯著。現個境最危險。」

著：「但信。」

12

第。

猶豫：「回京復命。張圖，打算麼辦？」

「親自送圖京，個皇帝，配配。」

「瘋？險？」

「，所以得跟著。」

抿嘴。

戲謔著：「信嗎？」

「。」

「霍錦，，各命。」

「廢話，趕緊收拾收拾，半個辰。」

13

，寨裡全都送。

吳叔把包乾糧塞：「寨主，活著回。」

「，誰們餉？」

唉，麼幽默話，竟然沒笑。

們。

最鍵圖，縫貼裡。

王栩之騎馬，子繃得直，就常騎馬。

「能嗎？」

咬咬：「能。」

夾馬肚子，馬竄。

馬蹄跟，稀稀拉拉。

回，真嚇啊，匹馬根本使喚，原打轉。

勒馬。

「。」

「幹什麼？」

把把從馬拽。

「騎法，都境。」

拍拍馬。

「馬，騎馬候，還沒京趕考呢。」

翻馬，面，攬腰，握韁繩。