供認，“棠記”確實梅揚州個秘密聯絡點資周轉站，負責處理部分私利潤洗、與“總”賬目對接，以及為梅爺某些特殊提供資。本並非梅核，只圍“賬先”，受梅爺直接控制。至于“老方”，只沿某處隱秘私碼，由梅爺腹掌握，具位置詳。“總壇”更只聞其名，據某座島，非核眾得而。

管則供築原藏匿部分財物向（部分已被轉移，部分災損毀），以及梅爺期透過築與些神秘物（描述清，但提到“方音”、“度凡”）幾次密。些線索，與航誌“京貴”記載隱隱吻。

審訊告段落，雖未直接抓梅爺或挖京保護傘，但梅揚州網已暴角，梅爺罪證板釘釘。簡兮命沈錚將唐掌櫃、管等犯嚴加管，與之趙把、王巡檢分押，防止串供或滅。

與此同，對梅府其餘產業查封清理也緊鑼密鼓。雖然核賬目財物能已被轉移，但剩產業、契、奴僕名冊等，依然能拼湊梅龐商業帝國輪廓，並從現更與疑商號、物聯。帶著，幾乎眠休，配沈錚軍士，將梅揚州角根根斬斷、清查。

然而，壓力也隨之而。

首先揚州府王守仁。

位直裝糊塗、稀府，次。親自到驛館，再往常敷衍客套，而滿面愁容，至帶著幾分求：

“！官您奉旨辦案，厲。您幾……查封梅產業，抓捕相員，鬧得滿！現揚州商界惶惶，商號觀望，漕運碼力也因牽連而活計減，此以往，恐民變啊！況且……梅爺揚州，係盤根錯節，您般干戈，得罪……官為著，……緩緩？從計議？”

簡兮著：“王擔民變，還擔自己烏紗，抑或……擔某些利益受損？”

王守仁：“官……官全為朝廷、為揚州百姓計！”

“若真為百姓計，便該支援本官肅清鹽政蛀蟲，剷除私禍根！梅爺販賣軍器、勾結、荼毒方，其罪當誅！王為方父母官，對此難毫無察？還，所察，卻選擇而見？”簡兮語漸厲。

王守仁汗如，囁嚅著話，最終訕訕告退。但簡兮，絕善罷甘休，定向峰（很能就梅爺背“老座主”係）訴苦，施加壓力。

果然，數，第自朝廷“切”便到。並非聖旨，而封透過通政司轉、措辭卻暗含鋒部院諮文，詢問揚州“面靖”、“商民”之事，提欽差“辦案亦需顧及方穩定”、“勿使苛察擾民”，並委婉提及鹽稅乎國用，宜滯云云。

顯然朝，試圖從“局”“民”角度施壓，讓簡兮放緩腳步，至結案。

簡兮為所，親擬就迴文，詳細列舉已查獲梅爺販賣軍器資敵、勾結梅私等確鑿罪證，申此事已非尋常鹽政腐敗，而涉及國全與勢力案，調唯徹底查清，方能真正定方、保障國用。迴文同樣透過正式渠遞，同，再次以密折形式，將朝能阻力份部院諮文況，直呈皇帝。

等待，等待京向，等待皇帝態度，也等待自己之請求“靠及授權”。

此期，蘇繡邊對“棠記”監控現。事直歇業，但夜常入，似乎搬運或銷燬什麼。蘇繡冒險潛入次（沈錚派協助），現堂密已被搬空，但處極其隱秘夾裡，到本用特殊藥、需烤方顯字跡密賬副本！裡面記錄數透過流轉、與梅“總”及幾個代號之鉅額資往，其幾特別標註，收款方赫然指向京某名、與朝幾位員都往“通匯”票號！

條線索，直接將資鏈與京官能利益輸送聯絡起！

簡兮如獲至寶，將密賬副本妥善藏好。又枚磅炸彈，但同樣需更階別權力更周密部署，才能順藤摸瓜，查清京。

緊張查案、審訊、應對壓力與等待又過數。揚州表面似乎適應種緊繃狀態，但簡兮能到，股更暗流正醞釀。