“何？為何夜此？”

“……梅府賬，姓孫，孫文。”男子音顫，“實受……梅爺們，們僅販私鹽、假賬，還……還梅勾結，暗裡運私勾當！鹽引只幌子，們用官夾帶私料、珠寶，至……至能還禁物！”

簡兮震：“何證據？”

孫文從懷掏本、浸著汗漬賬冊：“偷偷抄錄暗賬副本，記錄些賬鉅額往，指向幾個商號……京某位清客。還，，批‘特別’貨，藉著運鹽官，從揚州碼，入。號‘漕運’，領隊梅爺腹，漕幫趙把。”

簡兮接過賬冊，速翻閱，裡面記錄數字名目目驚。或許正直尋鍵證據鏈條環。

“為何冒險告？怕梅爺報復？”

孫文面憤：“兄，原鹽個管事，因肯損耗賬簽字，‘失’落……直懷疑梅爺滅。如今厲，到希望……再則，們事越猖獗，輒滅，也怕遲輪到自己。”

簡兮沉吟片刻，將賬冊收好：“孫先，提供線索極為。但能留揚州，梅爺現賬冊副本丟失，定追查。本官排送即刻，暫且避避。”

“謝！”孫文連連磕。

送孫文，簡兮潮澎湃。

私鹽已罪，若再牽扯運私、勾結梅、至能涉及朝廷官員，此案便僅鹽政腐敗，而搖國本案！

，“漕運”號官……個絕佳，贓並獲，才能撕板塊利益網。

但梅爺經營揚州，根蒂固，目眾。孫文夜訪驛館，未必能完全瞞過線。次貨，很能個誘餌，或者，梅爺已經好應對查抄準備。

步險。，能落入陷阱；，則能錯失良，打驚蛇更難取證。

簡兮到，望著揚州沉寂夜。運暗流淌，倒映著零燈，柔之，暗藏🔪。

起京皇帝囑託，起所見鹽政弊病對百姓荼毒，起鹽們菜希冀。

“蘇繡，。”轉過，音堅定，“調集們所信，聯絡漕運總督衙，準備隻、。，們‘漕運’號。”

“另，百裡加急，密奏皇，詳陳揚州案展及梅線索，請求朝廷暗支援，並……防備朝能阻撓。”

揚州鹽政較量，終于從查賬算數，轉向真刀真槍對抗。簡兮，真正暴，即將臨。而座繁華揚州，很就到，究竟，渾。

“，碼怕龍潭虎穴。”蘇繡憂忡忡，“梅爺必然所防備。咱們，漕運衙邊……王守仁府都指望，漕運總督未必靠。

”

卻摩拳擦掌：“姐姐，咱們尚方劍，怕作！調兵！”

簡兮搖：“易調兵。容易打驚蛇，若無確鑿證據反被扣‘擾民滋事’子，反而被。梅爺揚州經營，官府、漕幫、鹽商，乃至井之，都線。們須以巧破力。”

到邊，攤揚州圖，指尖點運碼位置：“孫文訊息若屬實，‘漕運’載著違禁貨物，必然虛。們最依仗，官份，能買通沿卡，碼接應力。們，讓們自以為最全、最能被查候，馬腳。”

“？”

“修棧，暗度陳倉。”簡兮閃過絲銳，“，張旗鼓，帶查鹽附幾個碼，勢越越好，們從陸或攔截假象。蘇繡，設法混入碼力之，必接‘號’，只需觀察漕幫趙把及其親信向，特別注們與些非漕幫員接。親自拜訪位‘老朋友’。”

“老朋友？”蘇繡均愣。

“揚州，千戶沈錚。”簡兮。京，曾查閱過往卷宗，注到份于漕糧押運嘉獎文，受獎者便位沈千戶，文特別提及其“剛直阿，拒受漕吏常例”，因此得罪，些直未得遷，守揚州清衙。此或許用。

拜訪沈錚並順利。揚州衙清，沈錚本個、面容黝、苟言笑漢子，聞巡鹽御史到訪，只依禮接待，態度疏。

“沈千戶，本官見。，碼‘漕運’號官能夾帶私貨，乃至違禁之物，本官欲查，恐其武力抗拒，需靠軍士彈壓。