「陳先，勞煩將院個所罰扣，減條目，單獨抄錄份細。」

「每，因何事，罰，誰定，都。」

陳先撥算盤珠，悠悠。

「蓮姑娘，辦。只賬目繁雜，釐清，耗費力。」

「況且，些罰扣都各處管事報，必錯。姑娘若得裡妥，如直接問底管事？」

話帶，擺著推脫。

著「只按規矩辦事」表，從袖拿對牌。

掌，「府支用」個字晃晃擺。

「陳先，對牌現裡。」

「如今放清，底鬧到賬，若查問，回傳到老爺朵裡，只怕也擔待起吧？」

陳先見態度，撇撇嘴，終究沒再什麼。

「姑娘既麼，照辦就。只需些辰。」

將對牌收回袖：「急，，取。勞先。」

又將目對準眾。

「今們圍此處吵鬧，終究規矩。」

「該們，，該們，鬧也無用。」

「府裡府裡章程。都先散，，還個辰。」

「該補，該清，到併結。」

群遲疑著，散。

王嬤嬤才從迴廊暗處，舒。

「蓮，還法子。夫幾油鹽，真沒法子。」

音帶著疲，彷彿累極。

扶把，音無奈：「嬤嬤也辛苦，夫管，們若再糊弄，院就真。」

王嬤嬤苦笑，沒再言語。

回到正院，夫懨懨倚，望著凋零神。

將賬事簡單稟。

連都沒回，只擺擺，焉。

「隨辦吧，男都，管些又什麼用。」

夜裡，夫許又起什麼傷事，抽抽噎噎哭，歇。

叮囑當值丫鬟些瑣事，便值。

09

披著斗篷夜濃稠，沒提燈。

只藉著，熟熟穿廊過院。

院果真亮著燈。

，叩。

「。」裡面音帶著倦。

見，老爺些：「麼，何事？」

解斗篷，屈膝禮：「打擾老爺歇。」

「奴婢為著裡院賬目清事，特向老爺回稟。」

示繼續。

將事原委，音帶著對往昔追。

「奴婢著，老夫當掌，待嚴相濟，賞罰分，底丫鬟婆子沒。」

「若今因瑣碎賬目寒，損府裡積好名，倒因失。」

沒提夫句，至將夫管顧態度，描淡帶過。

番話裡對比，又何其鮮。

老爺著，沉默良久，忽然嗤笑。

「，倒還如個丫鬟顧全局。」

，音惶恐：「老爺折煞奴婢。奴婢只盡本分，為主子分憂。」

「夫純善，事事以老爺為，難免顧到些細微處。」

老爺著些欲蓋彌彰話，神越。

「若真以為，便該替管好宅，讓無顧之憂。」

「呢，好像永，只懂得抓著些陳話放！」

睜，滿失望。

「祖宗基業，傳宗接代，自己沒兒半女，還許納妾。」

「，樣正妻？」

著倦怠失望神，裡更幾分。

什麼，都虛。

男能把女當綿延子嗣，管理院具。

女又為什麼能把男當攀梯子？

橫豎都互相利用，各取所需。

音放得更：「老爺別麼，夫對您許太過。子還，夫總。」

搖搖，似乎再談夫，轉話。

「記得，父母，原也府裡得管事？」

答：「。奴婢父親原老夫邊理賬管事，母親院調教丫鬟嬤嬤。」

老爺點點，像起。

「，們母親調教老，辦事向穩妥。」

沉吟片刻：「宅如今糟糟，沒個得力管著確實。」

「罷，就調們回，還原方當值。」

壓悸，福：「奴婢代父母，謝老爺恩典！」

「起吧。」著，音也緩些。

「向妥帖。」

頓頓，經掠過領，裡藏著朵蓮。

「當事，也虧。」

根，向平穩音帶女般羞澀。

「老爺言，都奴婢…甘願。」

完，匆匆禮，狼狽逃。

10

兩，老爺依沒院。

府裡氛僵著，底都提著。

清晨，夫，破荒沒歪榻垂淚，反而妝鏡。

，映著沒什麼血，底卻透著異。

「蓮，，梳。」

「梳個最華麗髮髻，戴套赤鑲寶面。」

裡頓，依言取首飾。